by El Oklahoma City Thunder logró ganar un juego de vida o muerte fuera de casa, pero no pudieron lograr esa hazaña dos veces.
Los Minnesota Timberwolves ganaron el juego del torneo clasificatorio del viernes, 120-95, para hacerse con el puesto número 8 en la Conferencia Oeste y eliminar a OKC.
Minnesota tuvo otra oportunidad de clasificar a los playoffs después de perder en tiempo extra ante Los Angeles Lakers el martes (LA es el séptimo sembrado): el Thunder terminó la temporada de los New Orleans Pelicans el miércoles.
Fue una ventaja de 10 puntos en el medio tiempo para los Timberwolves, y cuando subieron 13 puntos a principios del tercer cuarto, también eliminaron temporalmente al máximo anotador de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander.
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Karl-Anthony Towns #32 de los Minnesota Timberwolves habla con Anthony Edwards #1 de los Minnesota Timberwolves durante el partido contra el Oklahoma City Thunder en el Torneo Play-In 2023 el 14 de abril de 2023, en Target Center en Minneapolis, Minnesota.E (David Sherman/NBAE vía Getty Images)
Agarrando su rebote ofensivo, el codo de Rudy Gobert golpeó inadvertidamente su derecha en la cara, y Gilgeious-Alexander permaneció tendido en el suelo durante varios minutos. Entró al vestuario con un entrenador mientras tenía la cara congelada y regresó unos minutos después, pero con un pececillo en el ojo derecho.
Rudy Gobert #27 de Minnesota Timberwolves lanza la pelota por un callejón mientras Shai Gilgeous-Alexander #2 de Oklahoma City Thunder observa en el segundo cuarto del juego de la NBA Play-In en Target Center el 14 de abril de 2023, en Minneapolis, Minnesota. (David Berding/Getty Images)
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El Thunder logró reducir un déficit de 16 puntos a ocho en un punto del tercer cuarto, pero Minnesota despegó desde allí, recortando su ventaja a 17 minutos después. Esa ventaja creció a 29 puntos con un último cuarto dominante.
Seis Wolves, incluidos los cinco titulares, tenían cifras de dos dígitos: Karl-Anthony Towns (28), Rudy Gobert (21), Anthony Edwards (19), Mike Conley (14), Nickeil Alexander-Walker (12) y Kyle Anderson. (11). Towns y Gobert también lograron 11 y 10 rebotes respectivamente,
El partido marcó el regreso de Gobert de una suspensión de un juego impuesta por el equipo después de lanzar un puñetazo a Anderson durante un tiempo muerto: Gobert se perdió el primer juego de entrada.
Karl-Anthony Towns #32 de los Minnesota Timberwolves celebra una falta contra Oklahoma City Thunder con sus compañeros Kyle Anderson #5 y Mike Conley #10 en el segundo cuarto del juego de la NBA en el Target Center el 14 de abril de 2023 en Minneapolis , Minnesota . (David Berding/Getty Images)
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En los minutos finales, la multitud de Minnesota coreó: «Queremos a Denver». Los consiguieron.
Serán los Timberwolves y los Denver Nuggets, los primeros sembrados, liderados por el MVP consecutivo Nikola Jokic (quien podría ganarlo por tercera vez consecutiva) en la primera ronda de los playoffs de la NBA.
