by Casi tres meses después de que la maestra de Virginia Abigail Zwerner fuera baleada fatalmente por un estudiante de 6 años, presentó una demanda de $40 millones el lunes, alegando que los administradores de la escuela ignoraron varias advertencias del personal y los estudiantes que creían que el niño tenía un arma y representaba una amenaza inminente. amenaza el día del tiroteo, y lo hizo sabiendo que el niño «tenía un historial de violencia al azar».
El tiroteo del 6 de enero contra Zwerner en la Escuela Primaria Richneck de Newport News sorprendió a la nación cuando la policía dijo que las acciones del niño fueron intencionales. El estudiante le disparó con una pistola de 9 mm mientras estaba sentada en una mesa de lectura en su salón de clases de primer grado, dijeron las autoridades.
La demanda de la educadora lesionada, presentada en el Tribunal de Circuito de Newport News, dice que la subdirectora de Richneck, Ebony Parker, optó por «fracasar en su supuesto deber» de proteger a Zwerner, «a pesar de múltiples informes de que hubo disparos en propiedad escolar y probablemente en posesión de un individuo violento».
Parker renunció después del tiroteo. Ella no pudo ser contactada de inmediato para hacer comentarios el lunes.
La Junta Escolar de Newport News, el exsuperintendente de escuelas George Parker III, a quien la junta votó por la remoción ‘sin causa’, y la directora de Richneck, Briana Foster Newton, quien pasó a otro puesto en el distrito, también son nombrados como acusados.
Zwerner, de 25 años, está solicitando un juicio con jurado y señala en su demanda que sufre «dolor físico y angustia mental».
La policía de Newport News la elogió por escoltar con éxito a su clase de alrededor de 20 estudiantes a un lugar seguro, incluso después de sufrir lesiones graves en la mano izquierda y el pecho.
Los abogados de Zwerner le dijeron al programa «TODAY» de NBC el lunes que los funcionarios escolares estaban al tanto de al menos tres advertencias separadas de que se sospechaba que el niño tenía un arma y que otros estudiantes dijeron que la habían visto.
El abogado Jeffrey Breit no estuvo de acuerdo con que la demanda por negligencia de Zwerner deba ser un reclamo de compensación laboral según la ley de Virginia porque, en teoría, los trabajadores no pueden demandar sus propios empleadores.
Pero, dijo, el tiroteo es «una excepción» porque «es probable que ningún estudiante de 6 años le dispare a su maestro. No es parte de su trabajo. No es un trabajador del turno de noche». 7 a 11 «.
La escuela estaba al tanto de los problemas de comportamiento del niño.
La demanda menciona nuevos detalles sobre el niño, identificado como John Doe, y un supuesto patrón de comportamiento problemático.
Mientras estaba en el jardín de infantes de Richneck durante el año escolar 2021-2022, el niño estranguló y estranguló a una maestra y fue expulsado de la escuela, según la denuncia.
Ese mismo año escolar, el niño también recogió el vestido de una alumna que se había caído en el patio de recreo, dice la denuncia, y «comenzó a tocar al niño de manera inapropiada hasta que fue reprendido por un maestro».
El niño fue transferido fuera de Richneck y colocado en otra institución del distrito, pero se le permitió regresar para el año escolar 2022-23 cuando estaba inscrito en la clase de Zwerner.
Fue colocado en un horario modificado el otoño pasado después de «perseguir a los estudiantes por el patio de recreo con un cinturón en un intento de azotarlos con él, además de insultar al personal y a los maestros», según el informe. También se requería que al menos uno de los padres asistiera a la escuela con él todos los días «debido a sus tendencias violentas».
“Las preocupaciones de los maestros sobre el comportamiento de John Doe han sido señaladas a la atención de la administración de la escuela primaria Richneck de manera regular, y las preocupaciones siempre han sido desestimadas”, dice la demanda. «A menudo, cuando lo llevaban a la oficina de la escuela para corregir su comportamiento, regresaba a clase poco después con algún tipo de recompensa, como dulces».
Las advertencias habrían sido ignoradas.
El 4 de enero, dos días antes del tiroteo, el niño tomó el teléfono celular de Zwerner y lo arrojó al suelo, rompiendo el dispositivo, según la denuncia. El niño recibió una suspensión de un día para el día siguiente.
El 6 de enero, el niño regresó a Richneck, pero su madre no se quedó con él durante la jornada escolar como se requiere, y la denuncia dice que la escuela no le asignó un «acompañante individual».
Entre las 11:15 y las 11:30 a. m., Zwerner fue a la casa del subdirector y dijo que el estudiante apareció «de un humor violento» y amenazó con agredir físicamente a un compañero de clase. Según la denuncia, Parker «no tuvo respuesta» y otro maestro observó que el administrador «básicamente ignoró las preocupaciones del demandante».
Mientras tanto, dos estudiantes le dijeron a otro maestro que el niño tenía un arma en su mochila, según la demanda. Más tarde, la maestra le informó a Parker que creía que el niño tenía un arma y que pudo haberlo visto colocar un objeto en el bolsillo de su sudadera durante el recreo y también registró su mochila, pero no encontró ningún arma. Parker respondió que «los bolsillos del niño eran demasiado pequeños para sostener una pistola y no hizo nada», dice la denuncia.
Luego, un tercer maestro le dijo a Parker después de la 1:00 p. m. que el niño le había mostrado el arma a otro estudiante en el recreo, y que ese estudiante le había dicho a otro maestro que el niño «lo lastimaría si se lo contara a alguien», según la denuncia.
Un cuarto empleado le había pedido permiso a Parker para registrar al niño, pero ella se lo «prohibió», según la demanda, diciendo que la mochila del niño ya había sido registrada y que la madre del niño llegaría para recuperarla.
A la 1:59 p. m., mientras Zwerner estaba sentada en su salón de clases en una mesa de lectura, el niño sacó un arma y abrió fuego.
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Posibles cargos penales pendientes
En un comunicado el lunes, la Junta de Escuelas Públicas de Newport News dijo que «trabajaría con un asesor legal en consecuencia» una vez que se reciba la denuncia.
“Nuestros pensamientos y oraciones permanecen con Abby Zwerner y su recuperación en curso”, dijo la junta. «Comme nous l’avons partagé, en tant que communauté scolaire, nous continuons à nous rétablir et à nous soutenir mutuellement. Nous avons travaillé en partenariat avec notre communauté pour assurer la sûreté et la sécurité, le comportement des élèves et l’engagement de la familia. «
Desde el tiroteo, el distrito instaló detectores de metales e instaló un guardia de seguridad de tiempo completo en Richneck.
«La seguridad y el bienestar de nuestro personal y estudiantes es nuestra máxima prioridad», dijo la junta, y agregó que los funcionarios «continuarán haciendo lo que sea necesario para garantizar un entorno de enseñanza y un aprendizaje seguro en todas nuestras escuelas».
George Parker III, ex superintendente de escuelas, se negó a comentar sobre la demanda.
Un abogado de Newton, el ex gerente de Richneck, no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios. Su abogado había dicho anteriormente: «El hecho es que aquellos que sabían que el estudiante tenía un arma de fuego en la escena ese día no se lo informaron a la Sra. Newton».
El abogado de Newport News Commonwealth, Howard Gwynn, dijo a NBC News el mes pasado que no presentaría cargos contra el niño, citando su edad y su incapacidad para comprender adecuadamente el sistema legal, pero dijo que siempre estaba evaluando si podía responsabilizar penalmente a los adultos.
La familia del niño dijo en un comunicado en enero que el arma estaba «segura» en el hogar y que «siempre han estado comprometidos con la posesión responsable de armas y con mantener las armas fuera del alcance de los niños».
La familia también dijo que el niño sufría una discapacidad aguda y estaba recibiendo el «tratamiento que necesita» en una detención temporal ordenada por un tribunal en un centro médico.
El abogado de la familia, James Ellenson, dijo el mes pasado que «acogen con beneplácito la decisión del fiscal» de no presentar cargos contra el niño y que «siguen orando por la recuperación total de la Sra. Zwerner».
El incidente de Richneck – un raro ejemplo de un tiroteo por parte de un niño menor de 10 años en una escuela de EE. UU., se produjo después de otros dos tiroteos en la escuela de Newport News en los últimos 18 meses.
En general, la cantidad de tiroteos en escuelas alcanzó su nivel más alto en dos décadas durante el año escolar 2020-21, según un informe federal de junio pasado. Hace una semana, una escuela cristiana privada en Nashville, Tennessee, vio a seis personas, incluido un maestro sustituto y tres niños pequeños, asesinadas por un ex alumno de 28 años armado con dos armas AR y una pistola.
Diane Toscano, otra abogada que representa a Zwerner, dijo el lunes que es «escandaloso» que una maestra de primer grado como su cliente asuma que recibir un disparo es parte del trabajo.
«Su futuro es incierto», dijo Toscano. «Le encantaba ser maestra, le encantaba enseñar a los niños, pero el trauma emocional por el que pasó es simplemente increíble».
Zwerner, durante una entrevista en «TODAY» hace dos semanas, dijo que todavía tenía dolor y que tenía que someterse a múltiples cirugías y a una fisioterapia agotadora. La bala y los fragmentos de bala aún están alojados en su pecho, agregó.
Aunque declinó dar detalles sobre el motivo del ataque, el recuerdo de ese momento sigue grabado en su memoria.
«Nunca olvidaré la mirada que me dio mientras me apuntaba con su arma directamente», dijo Zwerner.
La lesión en su mano izquierda todavía hace que las tareas más simples, como apretar el puño, abrir una botella de agua y vestirse, sean extremadamente difíciles, y dijo que los médicos aún no saben si la función de la mano se restaurará por completo.
«No sé cuándo desaparecerá el impacto, porque fue surrealista y, ya sabes, los vívidos recuerdos que tengo de ese día», dijo Zwerner. «Pienso en eso todos los días. A veces tengo pesadillas».
